部活棟の片隅で

1月27日

　
　――1月27日。

　正樹くんが食料をまだ隠していることに気付いたのは、この避難小屋に来て三日後の夜のことだった。

　そう、ここに来てから既に三日が経っていた。

　私たちは未だ避難小屋に閉じ込められていた。

　予想以上に吹雪が止まなかったのだ。事前に調べていたここ数日の天気は、そこまで荒れないとの予測だった。が、それは大きく外れてしまった。

　初日に確認済みだけれど、スマートフォンはずっと圏外だ。外は嵐のような風雪で、助けを呼ぶにも呼べない。でも私たちは、入山前に登山ポストに登山計画書を提出している。本来ならもう下山している予定だから、親や警察、勝間山荘の管理人など、誰かしらが私たちの異変に気付き始めているだろう。

　避難小屋の雰囲気ははじめこそお気楽なものだったけれど、当然のことながら、日に日に険悪になっていった。

〝なんでこんなことに〟

〝早く家に帰りたい〟

　狭い避難小屋の中では、そんな愚痴も漏れ聞こえてしまう。私も皆も、このままここから出られないかもしれないという焦りと絶望の中、徐々に精神は疲弊していった。

　そんな三日目の夜。

　暗闇が辺りを包む中、私はLEDライトの小さな明かりと咀嚼音で目が覚めた。