Ｊ（ジェイ）の物語 －第一部 完－

５．ジェイと蓮

　駆け戻って来たジェイの手にはペットボトルが握られていた。
「水です、飲んで。少しは落ち着くから。向うに座れるところがあります。そこまで俺の肩に掴まって下さい」
「ジェイ、俺はもう大丈夫だ。本当だ、誤魔化してない。水が欲しかったから助かったよ」
　確かに喉がカラカラだ。冷たい水は有難くてゴクゴクと飲んだ。
「だからお前、乗って来い。俺はここで見てるから」
「一緒じゃなきゃ嫌です。俺だけ楽しむなんて出来ないです」
「俺さ、ダメなんだよ、これ。乗れないんだ」
「乗れないって……？」
　はっきり言わないと遠慮していると思うだろう。蓮は思い切って言った。
「俺、怖いんだよ、こういう乗り物」
「え？　怖い？」

　一瞬ホケっとした顔をしたジェイの顔が……
（クソっ！　なんて顔するんだよ！）
あの唇の感触が戻ってくる。

「あの、本当に怖いんですか？」
「ああ。だからお前一人で」
「やめときます！　そうかぁ、怖いものがあるんだ」
「なんだよ、それ」
「怖いもん無しかと思ってましたから。課長、いえ、えと、蓮はそんな風に見えないから」

　下を向いて笑いを堪えているのが分かる。
「あのな！　これだけだからな、怖いのは！　誰にも言うなよ、示しがつかなくなる」
　その言葉に、弾かれたようにジェイは笑い出した。
「笑うな！」
「は、はい……無理っ！」

　笑いが止まらない。遊園地に来るまでのあれこれがみんな消えてしまった。やっと収まりかけても膨れている蓮を見てまた笑い始めてしまう。
「お前には怖いのものないのか！？」
「ありま、せんよ、蓮みたいな……」
　終いには蓮も笑い始めた。