黒い箱

それは仄暗い

パッと、視界の端に光が入り込む。

先程まではその暗さに気づくことが出来なかったが、どうやらテレビ画面のようなものが張り付いていたようだ。
その画面からは光が溢れ、新たな情報を今にも提示しようとしている。
その画面を食い入るように見つめて、ただただ沈黙する。完全に停止していた脳が、今か今かとその時を待ち構えている。まるで、獲物を狙う獣の如く。

「ようこそ、黒い箱へ」

テレビのスピーカーは、そう告げた。ただそれだけを告げた。画面には何も表示されていない。白く鮮烈な光を放っている。

「きみたちは、選ばれた３人です」

「なんとかしてここから出ましょう」

いま、きみたちと。確かに３人と、そう言い放った。息を殺してきょろきょろと空間を見回す。光に照らされたはずの仄暗い空間には、自分以外には確かに誰もいないように見えた。金属製のそれを持つ手に力が入る。

フッとテレビ画面の色が反転する。

赤。

血のようとも、薔薇のようとも、またそれは炎のようにも赤く赤く光っている。

その弾けるような赤は、確かに網膜の奥へと焼き付いていた。

赤黒くなった空間には、やはり1人分の呼吸しか響いてはいないのであった。

＊

ピリ、とした空気が場を支配する。五感は鋭く、背中を伝う汗がその緊張感をいちいち敏感に知らせてくれる。

ここまで聞けば、大方予想はつく。

真っ暗な閉鎖空間。手に持った凶器。選ばれた３人。

この空間で、この部屋で。デスゲームとやらを行なえと。そういう事なのだろう。

頭では納得しているものの、微かに凶器を握る手は震えていた。

じり、じりと時間が過ぎていく。そろそろ集中力も途切れるか、途切れないか、そんなところで。

ガタ、

─物音がした。

音の方向にさっと身構える。鼓動は早まり、血はどくどくと脈打つ。自分は興奮状態にあった。

目の前に黒い影が映った気がする。

大きく、そのひやりとした凶器を振りかざして、目の前の影に1発ぶち込んでやる。

と、それと同時に自身の体はばたり、と床に倒れ込んでしまう。

ほかの人は今何処に。薄れる意識の中、黒々とした視界の中を探し回るが、とうとう何も見つけることは叶わなかった。

テレビ画面は、壊れたように「きみたちは選ばれた３人です」と喋り続けていた。