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アネモネが寒くなって来たと言って、屋敷へと戻った後すぐに女王様が早くも見つかった。
傍で先ほどの出来事を見てたようで、チラチラと女王様がこちらを見てくる。そして、何かを決心したのか女王様は、すうっと息を大きく吸い込んだ。
「――……か」
「え？」
「アリスの馬鹿。アネモネのいう事聞いてあげればいいじゃない」
「え、や、だって、女王様を見つけるのが先だって思って」
「アネモネのところ行ってくる」
「あ、ちょっと」
女王様は言いたいことだけ言って、僕に背を向けて、屋敷に向かって走り出してしまった。何がしたいのか分からない。
もとはと言えば、女王様が薔薇園に隠れたから、はやく見つけ出さなきゃいけないと思って行動していたのに、本人はそんなのどうとも思わず、アネモネの下に行ってしまった。僕は置いてけぼりを食らってしまい、薔薇園にぽつんと取り残された。
数分後、屋敷に戻ると、なにやら落ち着きがないメイドが２人居た。
どうしたのか、と尋ねると、２人はお互いの顔を見つめ合ってから、僕に話してくれた。
「……実はディーテ様とアネモネ様が喧嘩して――」
「……え？」
聞き間違いではないのかと思った。姉妹のように仲の良い二人が、喧嘩なんて起こすなんて初めて聞いた。
僕は女王様の部屋へと急いだ。
彼女の自室の前に来ると、泣き声が聞こえてくる。
「女王様、どうしたんですか？」
「――ごめん、今は独りに、して」
「……女王様」
「いいから、あんたはアネモネでも見て来て」
「ですが……」
「お願い、これは命令よ、”アリス”」
それ以来、僕が声を掛けても、部屋からは音沙汰がなかった。
女王様はずるい。何かにつけて命令を下せば、僕を遠ざけたり近づけたりと自由自在に動かすことができる。僕は、アネモネがいる客室へと向かった。
「アネモネ」
「……カトレヤ」
「何があったんだい？」
「とりあえず、中に入って喋りましょう」
「うん」
アネモネがベッドの上に座ったのを確認し、僕はその傍に立った。
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