RUSUBAN

「もちろんだよ。サンタクロースの家にはお人形もぬいぐるみもある。」
「トランプとか。」
「ああいいね。トランプもある。」
「トランプはコタツに並べるの。」
「コタツ？」
「コタツ。ないの？」
「コタツかあ。暖炉があるからコタツなんていらないんだ。サンタクロースには似合わないもんなあ。」
「……。」

私はおじさんからオウスケを返してもらった。

「じゃあやめとく。おーちゃん帰ろ。
オウスケはコタツ大好きなの。」

オウスケはニャーと鳴いた。

フカフカの雪の中を帰っていると、鈴の音が聞こえた気がした。すると前から本物のサンタクロースが駆け寄って来た。
真っ赤な服に、真っ白なおひげ。間違いない。

「はるちゃん、メリークリスマス！」

1か月遅れのサンタさんは、汗かいて私とオウスケを抱きしめた。

「遅くなってごめんね、はるちゃん。」

せっかく雪降る夜なのに、サンタさんはソリに乗っていない。雪、関係ないじゃないの。

「プ…プレゼントは本当にこれでいいのかい？」

白い大袋から取り出したのは、手書きで「本物のサンタクロースに会える券」。

「ありがとう！本物のサンタさんだ！来てくれると思ってた！」

手を繋いで家に帰る。サンタさんは帽子の雪を払って中に入ってきた。

「おかえりなさい。でもまたすぐお仕事に行っちゃうの？…おとうさん。」