ミホ尽しても逢はむとぞ思ふ

◆進也の友だちとリナの友だち・・・

「そっか。今日のところは帰るかな。いやいや、ちょっと行って来る。」
「明日遅刻せんようにな。最終電車があるうちに帰りや。」
ホルモン屋を後にした三人は、駅の方に向かって歩いて行き、秀雄が梅田方面の電車に乗るのを見送り、進也とリナは駅前のコーヒーショップへと入っていった。
「あの人今から『ナイト』へ行くん？」
コーヒーをすすりながらリナが進也に尋ねている。
「たぶん行ったやろうな。」
「リナのことマヤさんに聞きに？」
「たぶんね。でもマヤさんやったらエエように答えてくれはるんちゃうかな。」
「そうやったらエエけど。」
「余計な心配してたらシワになるで。」
「いやっ。」
温かいコーヒーは二人の酔いを程よく醒ました。十二月の風も酔い覚ましにはかなり貢献したようだ。
やがてコーヒースタンドを出た二人は、手をつないで駅に向かう。
「今日はホントに帰らなくてもええの？」
「うん、明日休みやから帰らんかもしれんて言うて来た。それにお母さんにはシンちゃんのこと話した。最初は気まずそうな顔してたけど、リナが真剣やって言うたら納得してくれた。いっぺんどんな人か会いたいって言うてた。」
「大人の対応しなアカンな。」
「シンちゃんはいっつも大人やで。」
帰りの電車の中も二人の手はずっとつないだまま。
今から進也の部屋に二人で行くという事はどういう事か。二人は胸の中で深く意識していた。つないだ手のひらがどんどん汗ばんでくるのがわかる。
少しの沈黙の後、口火を切って話し始めたのはリナだった。
「あそこの親方さんって、シンちゃんに親切やな。シンちゃんを見る目が優しかった。」
「もう十年ぐらいの付き合いかな。色々と愚痴を聞いてもろたり、相談にのってもろたりしたからな。ボクの弱みもよう解ったはる。もし、ボクがおらんときに、ボクのことでなんかあったら、あの親方を頼って行ったらええで。頼りになる人や。」
「シンちゃんが言うねんから、間違いないやろな。」
こうしてリナもあの店に対する意識が印象付けられた。
やがて電車は進也の自宅近くの駅に到着する。駅から進也の自宅までは徒歩で約五分。ものすごく近いわけではないが、バスに乗るほどでもない。少し酔った体を醒ますにはいい距離だ。
ほどなく進也の部屋に到着する。玄関を開けてリナを中に引き入れると同時に、進也はリナの唇を奪った。リナも抵抗せずに、体を預ける。