お返しは姫を育てた後で。

苦渋の決断

　俯いていた月陽は、ふとその顔を上げる。

　目の前には、優しかった小椋と高見沢。

　感極まって、その顔をぐしゃぐしゃにしながら、月陽は二人に飛びついた。
「今まで、あり、がとう、、お父さ、ん、、お母、さ、ん」

「うわあん、月陽ぃ･･･」
　高見沢もつられて大声で泣いた。

　小椋は、月陽の頭にそっと手のひらを乗せて、ゆっくりと撫でた。
　月陽の感触を、いつまでもその手に焼き付けるように。

　やがて、月陽自らゆっくりと二人から離れると、その瞳に涙を溜めたまま、にっこりと微笑んだ。

「最後に、お父さんとお母さんも、笑顔を見せて」
　そう言って、月陽は少し首を傾げてみた。

　高見沢は涙が止まらず、その笑顔は引きつってしまう。
　小椋も、我慢の限界を超えてしまい、笑顔を向けながらも、その頬を一粒の雫が伝う。

　五、六歩こちらを向いたまま後ずさった月陽が、勢いよく踵を返すと、右腕を瞳に当てながら、カレナの元に走っていった。

　月陽の手を取り、カレナは光の筒の中に入ると、皆に語りかけた。