短編集

誕生日

　ルイーズは戸惑った。まさかそんなことってある？　なんて思い浮かべながら、少女に「大丈夫」と笑みを向ける。

「別にいいよ。いつまでも待つからね」

　少女は心なんて見えない「ありがとう」を言い、そのまま帰ってしまった。

　その日から、ルイーズは待ち続けた。友達がお祝いをしてくれるのを。

　三日が経ち、一週間が経ち、一ヶ月が経ち……。

「ルイーズの誕生日プレゼント忘れてた。ごめん、後で作るからさ」

　そう言われたのは三ヶ月後。彼女がプレゼントをくれることはないと、ルイーズの中で決定した瞬間だった。

「……もういいよ。プレゼントなんていいからさ。それよりも、私が贈ったプレゼントはどうだった？」

　友達に似合うと考えた、少し大人びたデザインのネックレス。デイジーの花がいくつも連なっていて、ルイーズは好きだった。

「え？　……ああ、あれね。箱に入れたままにしてるよ」

「可愛かったでしょ？　似合うと思って買ったのよ」

「…………へえ、そうなんだ。ルイーズにとって私に似合うものってああいうのなのね」

　口の端を上げ、馬鹿にするような表情。ルイーズは驚いて何も言えなくなった。

「素敵なものをありがとう。大切に持っておくわ。それから、プレゼント別にいいなら贈らなくてもいいよね。用意するのも面倒だし」