道すがら

初雪によせて

落ち葉にまみれて、寝転ぶ女は頬を赤く染めている。うつ伏せになったまま、素直な寝息をすうすうと、小さな鼻腔からたててまるで赤子みたいな清らかさを、見つけた少年に見せていた。

そばに近づくと、むっとするような酒の臭いがした。酔っぱらいか、と少年はひとりごちる。

ふふっ。

女は含んだような笑いを発して、じゅるりと地面に融けて消えた。

その日、都心では例を見ない酷い雪が降った。下校途中、少年は湿って行く革靴を早く脱ぎたいと思いながら歩いた。

朝に女が融けた落ち葉の山は、雪に埋もれてなくなっていた。

あの女は、つれてきたのだろうか。

少年はふと、そんなことを頭に浮かべて歩みを進めた。