凍月～いてづき～

一

「若……またそのようなことを」

　呟かれるように発せられた声。たぶん心の中でため息をついているに違いない。運転している行徳は何も言わずに、ただ車を走らせることに集中しているように見える。たぶん、俺のことをバカにしているだろう。
　行徳の心酔する男は助手席で考えている。どうやって俺の気持ちを改めさせようかと。

「いい加減、桜沢もオヤジも諦めたらどうなんだ？今晩俺が行ったところで二度手間になるだけだ。俺は何一つ確かなことを言ってやれないから、全員が桜沢に話を通しにくるだろう。
だったらお前が行けば手間が省ける。無駄なことはお互いナシにしようって話だよ」

　呆れたか？
　でも実際そのとおりなのだから仕方がない。うちが納めている上納金の大部分を叩きだしているのが桜沢だ。古いタイプのオヤジと上手くやりつつ、新しいことにも目がない。
　権田の「若頭」といえば若頭補佐である桜沢のことを指し示す。俺は「お飾りの若」だ。そうやってバカにされていることぐらい知っているさ。

「わかりました。今晩は自分が行きますが、次回は絶対お願いします」

「そうするよ」

　何百回と繰り返されたやりとり。俺が行くことなんか絶対ない、それをわかっていてお互いに納得したふりをする。

　バカバカしい茶番。