Topazos

　なんとなくで選んだ部活には、かけがえのない出逢いが待っていた。
「……藤澤先輩！」
「？　あぁ、岡嶋」
　走って行ったグラウンドの端。転がっていたボールを拾い上げていた藤澤先輩が、こっちを見て笑う。
「どしたの、なんかあった？」
「手伝います！」
「……あぁ、……ありがと」
　驚いた顔で目を丸くした後に、はにかんで笑う。この顔が見たくて、入部してから2ヶ月の間に何度もあちこちに走っていっては、藤澤先輩の手伝いをした。
　先輩なんだから後輩に取ってこいって一言言えばいいだけなのに、藤澤先輩は絶対に後輩に命令したり偉そうにしたりしなかった。
　率先して片付けする姿は、後輩(オレ)からは眩しく見えたし、他の先輩達には少し鬱陶しく見えるのか、藤澤先輩が他の先輩達と雑談したりする様子はあんまり見たことがない。
「あの、藤澤先輩」
「……何？」
「あの、こういうの……オレ達に言ってくれたらいいんですよ？」
「ん……」
　そだね、とそっと笑った藤澤先輩が困ったみたいに頬を掻く。
「……岡嶋もさ、……いいよ、こんなの。オレが勝手にやってるだけなんだしさ」
「……でも……」
「オレのこと手伝ったって、ウザがられるだけでしょ」
　淋しそうに笑った藤澤先輩は、そっとグラウンドの中心に目をやる。その視線につられるみたいに目を向けたら、練習を終えたチームメイト達が部室に引き上げていくのが見えた。
　見つめる藤澤先輩の目が、ほんの少し淋しそうに見えるのは気のせいだろうか。
「…………藤澤先輩は……」
「ん？」
「ウザがられるって分かってんのに、なんでこんなことしてるんですか？」
「……ズバッと聞くね……」
「っ、すみません」
　困った顔がまた笑って、藤澤先輩の手の中にあったボールが弾む。
「なんだろ……分かんないけど。気になるじゃん、こういうの。ボールがころんて落ちてるとさ……なんか、淋しくならない？」
「淋しい？」
「置いてかれてるみたいじゃない？」
「……ボールが？」
　キョトンと聞けば、サッと頬を赤くした藤澤先輩は、忘れて、と呟いてオレに背を向けた。
「…………──先輩」
「なに」
「オレ、そういうの、好きかもです」
「は？」
「そういう、……考え方っていうか、なんていうか……。……好きかもです」
「…………そう」