トンネルを抜けて

行きの電車

「……もしそんなものがいるなら、もっと面白いセカイになってるんじゃない？」
「……そうね。でも、精霊ってそういうものじゃない？」
　本当に会話になっているんだろうか。二人っきりでいるせいか、少女じゃなくて自分がずれているような気すらしてくる。この車両に他の乗客が来て、この少女に白い目を向けてくれればすぐにわかるのに。
　そこまで考えたところで、この窓の外を眺めている異国風な少女のことを、未ださっぱりわかっていないことに気づいた。
「ねえ、あなた……だれなの？　見たところ、この国の人じゃないだろうけど……」
　彼女はまたくつくつと笑った。
「人を見た目で判断するものじゃないわ。私は、ただの人間よ」
「…………」
　やっと会話になったと思ったらこれだ。彼女にまともな受け答えを期待するのは、もしかしたら間違っているのかもしれない。
「名前はそうね。ベラル、なんかどうかしら」
　ずい、と上半身を倒し、座っている私に顔を近づけてきた。
　急に人の手を掴んだり、顔を近づけてきたり。彼女の人との距離感に、いちいちびっくりしてしまう。それとも、彼女の国ではこの距離が普通なのだろうか。
「何、それ。嘘だってこと？」　彼女から目を逸らしながら訊いた。
「そんなことないわ。本名よ、一応ね」
　まあ、これで少しは会話がしやすくなる。最短でも、駅に着くまでは逃げられない。なら、どうしてこんなことをしたのか、少し知りたくなっていた。