トンネルを抜けて

行きの電車

「で、ベラルさん」
「ベラル、でいいわ」
　再び顔が近づいてくる。
「ベラルさ――」
「――ベラル」
　横目に盗み見ると、彼女はじっと私を見つめていた。まるで試すかのような微笑を浮かべながら。
「……ベラル……は……」
「なあに？」
　満足そうな顔をして、彼女は体を起こした。気をつけていたはずなのに、またしても彼女に流されてしまった。
「一体、何がしたいわけ？　私をどうしようって言うの？」
　その問いに、考えこむようなそぶりを見せる。そして、
「駅で話したはずよ。一緒に来てって」
「……いや、それはそう聞いたけど。それが理解できてれば、わざわざ訊かないっての……」
「そう」
　車内放送が、停車駅が近いことを知らせた。
「……それから、どうして私の名前を知ってたの？」
「それは簡単よ」
　彼女は反対側の窓に向かった。それから、視線を窓から移さず、
「精霊に訊いたの」
　再び、理解不能なことを言った。
　さっきから精霊精霊って、もしかしたら彼女は、中二病ってやつなのかもしれない。顔や背格好から見るに、歳は同じくらいか、上だと思ってたけど。
「もしかして、精霊は本当にいるとか信じてるの？」
「ええ」
　彼女は振り向いた。強いまなざしをしていた。少し睨んでいるようにも見えるくらいに。
「精霊は、いるわ」
　今までとは違う、どこかひんやりとした重みのある声だった。その言葉に、私は座席に縫いつけられ、動けずにいた。
　そのうちに、電車がホームに着いて、扉が開いて、隣の車両で人が乗り降りする気配がして、発車ベルが鳴って、扉が閉まった。
　乾いてしまった喉を唾で潤してから、
「……本気で、言ってるの？」
「嘘は嫌いよ」
　ゆっくりと息を吐いて、揺れだした座席にもたれかった。