雪月花

壱 月に少女

　龍田は説明に困窮しながらそう言って、背中の少女をそっと下ろした。
　脩介は素早い動作で立ち上がると、下ろされた少女を、優しく抱え支えた。
　少女を下ろした龍田は、「ふぅ」などと溜息を吐きながら、正に、漸く肩の荷が下りたという開放感に左肩を回している。
「承知しました。」と、脩介は主人の命に応じた。
　脩介とは、中々抜け目のない男で、それ故に、御家人としては良く良く仕事が出来る。応じながらも、その目は少女を観察していた。
　すぐさま、少女の様態を診断しているのである。
　見れば…。
　少女に外傷はない。肌色や呼吸、脈に乱れはなく…。
　それはただ、深く眠っているといった様子に見て取れた。
　…限界以上の疲労に困憊して、意識を失ったと…。
　脩介は少女の様態をそう見ていた。
「まぁ、仰せのままに、安静にしてみましょう。…それで、大丈夫かと思います。」と、己の見解を主人に伝えた。
「うむ。よろしく頼む。」と、微笑みながら龍田が告げていた。
「はい。」と、脩介は淡白に返事をした。
　抑揚のない口調。
　無表情。
　先の疑問には、いつの間にか納得してしまったのかどうか、普段通りの風間脩介が、そこにいた。