雪月花

壱 月に少女

「オマエは、相変わらず、面白味のねぇ男だな。先ほどは、少しばかり、感情が表に出て、それが面白かったんだが、また、戻っている。…長い付き合いの内に納得してしまっているとはいえ、しかし、毎日、合わせる顔じゃ。…何とかならんもんかね？」
　龍田が言う。
　…この主人は、ただ、面白がっている。
　何度も言うが、二人は長い付き合いなのである。
　龍田の言葉に、本心はないことなど、脩介は即座に見破っていた。
「何ともなりませんな。…長い付き合いに免じていただければ…。」と、脩介は、やはり抑揚のない口調で、淡々として答えた。
「つまらん。」と、龍田が言う。
　口ではそう言いながらも、表情は楽しそうに笑っていた。
「さっきの、オマエの驚いた顔。あの顔だよなぁ。毎日、ああいった驚きを見せてくれれば、からかい甲斐もあるんだがな。」と、龍田は続ける。
　それに、脩介は無表情のままながら、微かに軽い溜息を吐いて…。
「失礼ながら、貴方は間違っておられます。」と、告げた。
「間違っているだと？…何がだ？」
「貴方は私が驚いていたと言いますが、あれは驚いたのではなく、…呆れていたのですよ。意味が解らず、呆れていたのです。驚くなどしませんよ。…普段の貴方の奔放な行動を思えば、これしきのことで驚くのは馬鹿らしいではありませんか。貴方の行動に驚くなど、今更、無駄な疲労でしかありません。…そこを、どうか、勘違いなきようご存知くだされ。」