LastSmile

1章.出会い

降りしきる雨は一向に止む気配はなく、父さんが姿を消してから9時間が経った。
元々明るくなかった空が更に暗くなると、公園に設置されている外灯(がいとう)に灯(あか)りが灯り始める。
時刻は午後６時を回っていて、いつもなら学校で提出された宿題を終わらせている時間帯だ。

なぜ、今日は外で待つのだろう？

そんな疑問がふと浮かんだ。
心配性の父さんの事だから、小学生の子供を外で雨の中待たせるなんて事はしないはず。

だったら今日に限ってなんで？

分からない疑問ばかりが俺の頭をぐるぐるとかけ巡る。

「寒い…父さんまだかなぁ」

冷えきった手で傘をしっかりと握りながら小さく呟いたその声が、やけに大きく聞こえ、更に俺を孤独にさせる。

…寒い…

季節はもう11月後半。
雪こそは降っていないが冬は冬。

日中はまだ大丈夫でも、夕方になるとぐっと気温は下がるため、ロングTシャツに薄手のジャンパーだけではさすがに寒い。
雨が降っているせいもあって体は濡れ、寒さは倍増している。
既(すで)に感覚がなくなってきた手は真っ赤で、片方の手を口元に近付けると息を吹きかける。
片方の手を温め終わると次は傘を持っていた手を温めた。