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0章―prologue
「ごめんな、湊…」
いつもならきっちりと着こなしている筈の父、朋也のスーツが少しよれていたのは、この降り続いてる雨の所為だと幼かった俺、月嶋湊は思った。
俺と父さんは、閑静な住宅街の一角にあるマンションに二人で暮らしていた。
母親は体が弱く俺を生んだと同時に亡くなったと父さんから聞いた。
寂しくないと言えば嘘になるが、朝から夜まで仕事を頑張ってくれて、家に帰宅すれば家事全般をこなす父さんにそんな事は言えるはずがなかった。
大変な筈なのに。
辛いはずなのに。
一番泣きたいのを我慢してるのは父さんの筈なのに。
父さんは俺の前でいつも笑顔だった。
明るくて、面白くて、一緒に遊んでくれて…
俺にとって、最高なとても大好きな存在だ。
でも俺は知ってるよ。
俺が寝た後1人で声を殺し、肩を震わせて泣いてたことを。
それなのになんで?
なんで謝るの?
なんでそんなに辛そうな顔をするの?
マンションのすぐそばにある公園に連れてこられた俺は、大雨の中愛用していた紺色の傘を差し、立ったまま辛そうに謝る父さんを真っ直ぐ見つめた。
「父さん、どうして謝るの?」
俺の問いかけに父さんは更に辛そうな表情を浮かべて黙りこんだ。
そしてもう一度『ごめん。』と呟くと、俺の目線に合わさるようにしゃがみ、雨のせいで冷えつつあった俺の手を取り持っていた傘を握らされた。
いつもは暖かかった父さんの手は冷たくなっていて、渡された傘を落とさないように握りしめながら不安気に父さんを見た。
「ごめんな、湊。父さん…これから少し、出掛けなきゃいけないんだ。だからここにいるんだ…わかったな?」
絞り出すような声で告げた父さんは、傘を俺に渡した所為でびっしょりと濡れていた。
いつもワックスで固めている髪の毛も雨でしっとりとしており、スーツは大量の水を吸い込んだせいか重そうだ。
「うん。」
父さんを真っ直ぐ見つめながら頷いた。
今まで一度だって見た事ない父さんの切なそうな表情、そして目尻に溜まった涙は行き場を無くしたように静かに流れ落ちた。
同時に立ち上がった父さんは俺の方に背中を向けるとゆっくりと歩き出す。
とう…さん…?
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