きみのためなら

いち

猫が一匹、僕の足元にすり寄ってきた。

「ねぇ……、ごはん……、食べに連れて行ってくれない、かな？」

「えっ、いいですけど。僕、定食屋くらいしか知りませんよ」

さとみさんは目を輝かせて立ち上がり、
「定食屋さん？　うん、そこがいい。そこにしよう！」
そう言って、行先も知らないのに歩き出した。

「えっと、そっちじゃなくて……」

「あっ、ごめんなさい。もうおなかペコペコで」そう言いながらお腹を撫でるさとみさんは、なんだかお腹を空かせた子供のようだ。

公園からそのお店までの徒歩十分。
僕はどうやって歩くべきなのか、頭を巡らせた。

あまり生活感を感じさせないさとみさん。

姿を見かける曜日も時間もばらばらで、バリバリ働く人のようには思えない。
まだ新婚の、専業主婦？
いや、もしそうなら、こんなに夜遅くに外をぶらつくことなどないだろう。

どちらにせよ、結婚している可能性は十分にある。
そして、住まいは間違いなくこの近所なのだろう。

仲良さそうに、二人並んで歩くのは、やめておいた方がよさそうだ。
かといって、二人縦に並んで歩くのも他人行儀で。

僕が斜め前になるようにして、なんかボディーガードみたいだな、なんてことを思いながら車道側を歩き、時々振り返っては「もうすぐですから」とおなかを撫でるさとみさんを励ました。