桜の下に立つ人

失言

　驚いた悠祐の視線を横顔に感じたが、美空は空を見上げ続けた。

「浅井先輩、たくさんの人に、囲まれてて……輝いてて……うらやましかった、です……」
「そう……」
「はい……」

　それきり言葉が続かない。言いたいことがまとまらないのだ。
　そもそも美空はなにを言いたいのかもよく分かっていなかった。ただ、なにかを伝えなければという強い衝動があった。

「だから、その……」

　美空は無理やり言いつなごうとする。

「浅井先輩が……野球で、得たものは……そんな、簡単に、失くすものじゃない……です……。だから、そんな、あっさり……諦めないで……ください……」

　勝利が決まったあの瞬間、チームは強い絆で結ばれていたはずだ。分かち合うものがあったはずだ。それが、たった半年の間に失われてしまうとは思えない。悠祐がもっと足掻けば、状況はきっと変わる。
　だけど、美空の想いは、届かなかった。

「ごめん」

　冷たい響きをもった一言が、二人の間のなにかを決定的に断ち切った。