慈雪

***

「大丈夫か」

　優しい声が耳元で囁いた。おずおずと目を開くと、もう辺りは元の暗がりに戻っていた。トラックも見当たらない。
　大きなぼたん雪が、後から後から降ってくるばかりだ。

「おい、聞いてるのか」
　懐かしく、温かい声。熱い涙がこぼれた。

「兄貴、……ごめん……、ごめん……俺……！」
　要司より、ずっと若々しい宗和が、要司の肩を抱きながら、解っている、という風に頷く。
　あの頃と何ひとつ変わらない、優しい笑みを浮かべながら。

「俺、頑張った。……一生懸命、生きたよ」
　宗和が再び、しっかりと頷いた。
「見てたよ、ずっと。おまえのこと」
　確かな声で告げられた言葉に、再び熱い涙が転がり落ちる。

　要司にはもうそれ以上、何ひとつ望むことなどなかった。