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 何より、そこに居ればどんな時でも、すぐさま、王と王子のもとへと馳せ参じることができる。  そして、一日の任務を終えたシグルドが、その家で胸当てと籠手をくつろがせていると、アルトナルからの使いがやって来た。  それは、王子の数少ない従僕のひとりだった。  元々、アルトナルは自らの身の回りのことを、あれこれと召使に任せる人間ではなかった。  いくさ場に出れば、いちいち小姓を侍らせる余裕はない。  身支度のみならず、馬具も武具も、アルトナルは一通り、自らで整えることができたし、常から、そのようにすることが多かった。  だから王子の従僕とはいえど、その仕事内容は、ほぼ文官たちと変わることはない。  こうやって、まれに「私的」な言伝てを運ぶぐらいが、「従僕らしい」数少ない勤めだった。 「アルトナル様におかれましては、シグルド様に、今から城内の御私室へとお運びいただくようとの仰せで」 「今から、王子の部屋へ?」 「はい、シグルド様。たまには共に飲まないかと、そのように伝えよと。『昔のように』と」  察すべきことを察しとったかのように、シグルドは、ひとつ瞬いてかすかに微笑む。  そして、 「あい分かった。王子には『仰せの通りに』お伺いすると、そう申し上げてくれ」と、ごく手短に応じた。
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