hereinbefore, hereinbelow

(7)

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「シグ…ル……ド？」

「はい、アルトナル様、ここに」

「夢…を見ていたか、我は」

　ひとつ溜息をついて、アルトナルが長椅子から身体を起こす。
　そして、自分がシグルドの手首をきつく握りしめていることに気づき、無言で指を緩めた。

「お加減は？」と、シグルドは水差しから器に水を汲み、御前へ差し出す。

「いや、別段大事ない」

　アルトナルは、乱れかかった髪をかき上げながら、シグルドの差し出した水を受け取った。

「今夜は私が至らず、つい王子に酒を勧め過ぎました。申し訳ござ…」

「謝ることなどなかろう！」

　アルトナルの声音がこわばった。

「お前を呼んだは我だ。我が……呼んだのだ。それに、今宵はいつになく愉快な刻を過ごした。我は愉しんだ。シグルド、お前は違ったか」

「いえ、王子……私もとても愉しく、だからこそ、アルトナル様の御体調も考えぬまま、つい盃を重ねて」

「だったら、良いではないか。もう」

「アルトナル様、畏れながら申し上げたく。このところ、あまりにも武術の鍛錬が多すぎるのではと。まだまだ戦傷が癒え切ったともいえぬ……」

「シグルドよ」
　王子が、騎士の話を強引に止める。