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 よって、その身体が目に見えて弱々しい様子になることは、まずないであろうというのが薬師の見立てだった。  そして、そのことは、アルトナル様とて、よくご存じのはずなのに……。 「王子よ、そのように憂うことはないと、薬師もそう言っていたではありませぬか。なのに、なぜ」 「『なぜ』? だと……あのように、あのようにおぞましき傷を負った我に、お前はそれでも『なぜ』などと問うのか、シグルドよ?!」  もはや、それ以上は口にすることすら堪らないとでもいう風に、アルトナルが両手で顔を覆い、ガクリとうなだれる。  そして、傍に佇むシグルドこそ、その胸を罪悪感に引きちぎられていた。  息をすることすらも、もうままならぬと……そう感じるほどに。  だがそれでも、打ちひしがれる(あるじ)に、かつての乳弟(おとうと)に。  すこしでも励ましをと、アルトナルの肩へ指を伸ばした。  その瞬間、アルトナルが激しくおののき、シグルドの手を振り払う。 「やめ…よ! 我は、我は『憐み』など要らぬ」 「アルトナル様、憐れむなど……」 「ならば『自責』か、それとも『負い目』か。シグルド、我は許さぬぞ、そんなものに苦しむなど、お前には許さぬ。あまつさえ自死を願うなど、そんなことは決して許さない!」     
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