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(11)

(11)

　あの「粉薬」は、いうなれば「偽薬」だ――

　痛みを紛らわせる薬は、その効力が高ければ高いほど、身体への影響が大きくなる。
　これまでの薬ですら、胃の腑やはらわたの内を傷つけるおそれがあった。
　飲み続ければ食事も減り、王子の身体を弱らせることになろう。
　さらには、心の臓への負担も大きかった。

　今回、王子にお渡しした「薬」の効能は、鎮心、気血や滋養の補充。

　今までの「痛み止め」が「まったく効かない」とは考え難いことだった。
　あれは、濃度によっては北の黒大熊ですら、昏睡させることができるものなのだから。

　おそらく――
　王子の痛みの大半は、御心の抑圧、不安から生まれいずるものであろう。なれば。

　「痛みに効く」と思し召しながら服薬なされば。
　「そうなる」はず。

　書き物の手を止め、薬師は、しばし視線をさまよわせる。

　王子アルトナルに必要なのは、痛みを紛らわせる「薬」などではない。
　「薬のみ」では、健やかさは取り戻しきれない。
　なにより大切なのは「養生」だ。
　「休ませる」しかない。
　心も身体も。

　しかしながら薬師とて、王子にとって「それ」が――
　「真に養生すること」が、おそらくひどく困難であろうことも、十分に理解していた。　

　現王の気力は潰え始めている。
　王子アルトナルの責務は増すばかりだ。

　そして、王子に対する臣会からの期待も膨らんでいた。
　それはもはや、賛美に近いまでの信頼であり、どちらかと言えば政治(まつりごと)に疎い薬師の目から見ても、あまりに過度なものに思えた。

　まさに「依存」といってもいいほどに――

　臣会(シング)は、国は。王子アルトナルに頼りすぎているのではないか。
　そんな危惧を抱きかねないほどに。

　王子の「傷」は、じきに癒え切るだろう。
　薬師も、それは確信できた。

　「国で随一」といわれる、卓抜の医師(くすし)だ。その見立てに間違いはない。
　つまり問題は、「傷そのもの」ではなく。

　それは――

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