寒梅高校対面式

４０年後

「近衛先生、お願いします」
秘書から促され、私は立ち上がった。

あの日から４０年。私は東大に進学し、官僚を経て３２歳で衆議院議員に初当選。以来９回の当選を重ね、今私は政権与党である自滅党党首の座にある。１週間後には衆議院議員選挙を控えているが、現在自滅党は劣勢が囁かれている。

私は選挙カーの上に立つ。すると、多くの人達が私に対して拍手を送ってくれた。

「今日はお集まりいただきありがとうございます！」
そう私がマイク越しに言うと、拍手が送られた。

そのとき、

「引っ込め近衛ーーー！」
「近衛は辞めろー！」
「近衛の悪政、反対！」

声はさらに強くなる。

「災難は国政から消えろ！」
「政界の厄介者、近衛ー！」

口汚い野次が乱れ飛ぶ最中、私の中で何かが壊れた。蘇るあの屈辱。私の記憶が腹筋から声を押し出した。

「私は、こんな奴らに負けるわけにはいかないんです！」

そう絞り出した私はやっと、４０年前のわだかまりを手放せた気がした。

「千萬人と雖へども吾往かん」と孟子は言った。
こんな奴らにやられてなるものか。