仰げば尊し

扉を開け、中へ入った。温かな空気はやはり水と緑の香りで溢れており、陽は深く息を吸った。
　ひとつひとつ、確かめながら奥へと進む。どの植物たちも元気で、お帰り、と話しかけてくるかのようだ。

　そして、一番奥。
　そこには、やはりソファがあった。
　あの時のまま、革のソファが。

「あれ？」
　だがそれは、やたら新しかった。まだ捻くれた1年生の時に、粗大ゴミ置き場から引きずってきた、あの古びたソファではない。
　恐る恐る、座ってみる。肌触りがよく、体によく馴染んでくる。これは、とてもいいものだ。
「気に入ったか？」
　突然声がかけられ、陽は飛び上がった。
　だけど、この声は。この聞きなれた、懐かしい響きは。
　アレカヤシの影から、この数年間ずっと恋焦がれていた男が現れた。
「マモル！」
「久しぶりだな、ヒナタ」
　随分大人びたものだ。あの頃は、まるでやんちゃな少年だったのに。
　しかし、その美しさは変わらない。煌めく瞳の輝きも、あの頃のままだ。
「会いたかったぞ」
「マモル……」
　ソファから立ち上がり、駆け寄ってくる陽。彼を全身で受け止めようと、衛は大きく両腕を広げた。

　バッチィイイイインンンンン！

　胸 に飛び込んでくる代わりに両手挟みビンタをかまされ、衛の耳はキンキンと鳴り響いた。
「ひどい！　マモルの馬鹿！　せっかく会いに来たのに、転勤だなんて！」
「異動は俺のせいじゃない！」
　それに、ちゃんとこうして待ってたじゃないか、と諭され、陽は爪先で小石を蹴った。
「それはそうだけど」

　でもこれで、またマモルと会いにくくなる。
　どこに転勤したんだろう。

　遠くの学校に行ってしまうのなら、最悪もう二度と会えなくなるかもしれない。
　そんな陽の心の内を見透かしたかのように、衛は転勤先の話を振ってきた。
「中央の、結構賑やかな土地柄の高校なんだ。繁華街やオフィス街もあるし、周辺にはベッドタウンもある。だから、その、な。就職するには、もってこいの場所だと思うんだが……」
「え？」