はからずもえにし

秘密と優越感

紫先生は続けて二本の煙草をゆっくりと吸っていた。煙草を挟む指、咥える唇、吐き出される白い煙。
全てが一枚の絵のように脳裏に焼き付けられていく。

吸殻を携帯灰皿へ押し込んで、ポケットへしまった紫先生は、フェンスから離れるとんーっとひとつ伸びをしてから私の方を向いた。

「そろそろ戻るけど、どうする？」

へ？どうするって……？

「まだ授業終わるまで時間あるでしょ？まだここに居るなら鍵、渡しとくから」

そう言って取り出した一つの鍵。青色のタグの付いた鍵を私の前に差し出した。

「生徒にそんなもの渡していいんですか？」

しかもそんな簡単に。心の中でだけそう言っていると

「大丈夫でしょ。だって片桐さんなら他の子に言ったりとかしなさそうだもの」

なんてあっけらかんと言ってのけた。

「授業サボる様な不良なのに？」

「でも普段の授業態度には問題ないし、成績も上位だし、たまにサボるくらい可愛いもんよ」

「サボり推奨の教師って……」

「物わかりの良い教師って言って」

そう言って笑う紫先生の手から鍵を受け取る。

「じゃあ鍵は放課後にでも返しに来てくれたらいいから」

ドアに向かって歩き出した先生が振り返って言う。