バス停の怪

　十一月。まだ雪にもなりきれない冷たい雨が降りしきる中、少年はバスを待っていた。年季の入ったポリエステル製の傘の上で雨露が細い川をつくる。そんな雨のせいなのか、バスを待つ人の数はいつにも増して少ない。

「やっほ、おはよ朋君」

　バス停の雨よけの庇の下で、傘をたたんで誰もいない方向へ向けて数度バサバサと傘を開き、雨露を吹き飛ばしていたところに、今度は少女がやってくる。年頃はふたりとも十代半ばといったところ。おそらく同じ高校の同級生と言ったところだろう。

「ごめんね、こんな雨の日に付き合わせちゃって」
「別にいいよ、どうせ暇だし。風邪ひいたらお前のせいにできるからな」
「もぅ、そんなこと言わなくていーじゃん」

　少年の名は、田口朋幸(たぐち　ともゆき)。そして少女の名は、篠原千夏(しのはら　ちなつ)。同じ高校で同じ新聞部に所属している。

「さ、今日は絶対新聞部として取れ高をとってこないと」
「相変わらず、オカルトが絡むと気合いの入用が違うな」
「当り前よ。なんのために新聞部に、あんたまで無理矢理引き連れて入ったと思ってるのよ」

「変わんないな、よくお前に連れられてお化け屋敷入ったの思い出すわ」
「朋君が将来彼女出来たときの特訓でね。まー、あたしよりビビってたから、当分、修行しないとなー」

「……激しくこいつムカつくんだけど」

　会話から読み取れるふたりの仲の親しさからも読み取れる通り、ふたりは小学校のころからの幼馴染だ。そして、これも会話から読み取れる通り、ふたりの間に恋愛感情のようなものはさらさらない。