好きなのはビターテイスト

「おススメは、ピエールマルコリーニかな。個人的には、世界一だと思う」

「………………は？」

「え……だめ？」
「……」

　固まった倖之の沈黙に、こんな時に上目遣いで尋ねてきた柊が――本当に。ほんっとうに。

「どうすりゃいーんだよっ！　おい！」
「え、あ……な、なにが？」
「この――チョコレート馬鹿が！」

　両ほほをむいっと引っ張った。バイト時代は、悪いことや余計なことを言ったときには、よくこうして腹いせと仕返しをしたが、ここ最近はしなかったのに。
　今しないで、いつするというのだ。

「い～～ひゃい！」
「この馬鹿！　変人！　オタク！」
「～～～なんか分かんないけど、ごめんなさい！」

　わかんないのかよ、おい！　と重ねても無駄だろう。手を離せば、慌てて逃げ出した柊が、今度はカバンから別の箱を取り出した。

「気合を入れて選んでくるからっ……今は、これで！」

　差し出されたショコラ・ボンボン。柊に言わせれば神配合のカカオ７５％。予想通りなら、口に広がるのはきっと……ビターテイスト。
　肩を縮めて、必死になっている柊に、脱力してしまえば怒りはすぐに溶けていった。

「……いいだろう」

　一つ寄越せと指を曲げれば、大人しくつまんで差し出してくる。
　甘みも苦さもすべてすべて――味わえるのは幸せなのだ。

「覚悟しておけ」
「――？」

　掠め取るとき、指の腹についた分までもらっておく。
　ぴゃっと引かれた指の先と、倖之とを。
　信じられない顔で見比べる姿を、今は口の端だけで笑っておいた。