御世おくり

〝愛された記憶のない人間は、真実の愛を見逃す。真実の愛を知らないから、ありそうな場所を探すだけ〟

２０世紀最高の俳優が言った言葉だ。

やさぐれた俺にはピッタリの心根かもしれない。

それも去年までのことであり、今年にはお払い箱の言葉となった。

真実の愛を見つけたのかって？

そうとも言える。でも形骸化した陳腐なものではない。

見つけたのは愛という言葉じゃなくて、もっとカタチのあるものだった。

「もうすぐ赤ちゃんが生まれるのよ」

女房にそう言われて、むずがゆい気持ちになった。

これが幸せの感触なのだろうか。

肌が粟立つ満足感と、こんな俺でいいのかという不安感が、せわしない心に波状攻撃してくる。

「こんな俺が…こんなに幸せで罰が当たらないかな」

「なに言ってるのショウちゃん。罪は償ったじゃない」

「でも、でもさ……」

それでも言い澱むと、女房が複雑な笑みを浮かべる。

叱りたい半分、慰めたい半分の、時折見せる片笑みだ。

「新しい元号に生まれる子どもですね」

産婦人科の看護師が言った。