マッチ売りの奇術師

プロローグ

「まだ、初夏というのに毎日蒸し暑い日が続きますね。そんな時にあえて、こんなマジックはどうでしょうか？」

都内某所、マジックバー『ゴールデングース』のカウンターにて、20代の青年が得意気に口を開いた。

「想像して見てください。今日は雪の降りしきる寒い冬の大晦日と。そして、靴を無くし、裸足でマッチを売らなければならない少女の事を。」

黒の革ベストにブルーの蝶ネクタイ姿は如何にもマジシャンと言った感じだ。
端整な顔立ちをしており、嫌みの無い笑顔を振りまく姿は、男性アイドルグループにいてもおかしくないだろう。
その容姿のせいか、彼につくお客は若い女性ばかりで、今夜もまた女子5人組に囲まれていた。

「マッチはいかがですか？マッチはいかがですか？」

青年マジシャンはマッチ箱からマッチを1本取り出した。それから、客の目がマッチに集中するよう少し高く前に突き出した。

「誰か、マッチを買ってください。」

青年マジシャンは切れ長の瞳にかかる髪の毛越しに、今晩の相手を物色した。

左から、ごく普通、チョイブサ、カルかわ、ゴリブサ、地味美人。

「フッと、一息吹きかけるだけで燃える、魔法のマッチはいかがですか？」

青年マジシャンはそう言って、マッチにふっと息を吹きかけた。
すると、マッチにぱっと火がつき、勢いよく燃え上がった。
客の笑顔と驚きの表情が炎に照らされる。
青年マジシャンには右端の女性が特に妖艶に映って見えた。
いつもなら、カルそうなかわいい系を選ぶのだが、今夜は何故か地味な顔立ちの美人系女子にセンサーが反応した。

よし。今日は地味美人にしよう。

青年マジシャンはナンパする相手を決めた。