スイッチ

■4：ある一人のアイドルの形■

「そう。アシュは悩んだ。悩んでた。たくさん、たくさん。デビューした時も、その後も、選抜にいた時も、アンダーに落ちた時も、ずっと、今でも。」

だんだんと声は大きくなり、最後は叫びのようになっていく。

「僕たちはね。見ているしか無かった。アシュの仮面として。その時のアシュが壊れていくのを見ているしか…」

ペルは瞳に涙を溜めて、悔しさに顔を歪めていた。

「今のアシュは知らないだろうけど、ここで多くのアシュが終わっていったんだよ。否定され続け、裏切られ続けた世界に絶望して。時に反撃に撃って出ようとしたこともあった。奪われることが正しいなら先に奪えばいいって。けれどね、アシュはできなかった。」

ついに涙は溢れ、頬を伝う。

アスカはそっとペルを抱きしめた。
いつぞやの時とは反対に。

そういえば、あの歌は『誰か』の歌では無かった。