春を想う

春を待っていたんだ

ゆっくり走る車窓から流れるガシガシした雪壁と澄んだ青い空。

ひと山超え、さらに綴らに川べりを進んでいく。
いくつかの民家の屋根の遥か高い位置に見えるお堂を目指す。

雪に埋もれた急な階段を横目に、車は綺麗に雪避けされた坂を危なげに登っていく。

キラキラ、パタパタ。
お堂の屋根から溶けた雪が雫になって、軒先に停めた車に当たる。

和尚さんが、今日はこっちに、と停めた車を階段のある奥へ誘導した。

｢階段は冬は使えませんから。それに今日は暖かいでしょう。お堂の雪が落ちると車が潰れてしまいますからね。｣

キラキラ、パタパタ。
ネーチャンからも雫が落ちた。

｢お電話頂いた時は、おばぁちゃん猫が亡くなったと思ったのですよ。｣

ネーチャンはウグウグしたまま首を横にふって、シオヤサンが和尚さんに応えている。
腕の中で抱きしめた籐の籠がふるりとふるえ、ヒラヒラした花びらもふるえる中で、桃の花だけが凜と佇んでいた。