魔薬士の旅立ち

カーン家 １

　国の平和の今を護っている間に、ピタは妻を失った。
　残されたのは、当時６つだった息子のレイアと、２歳になりたての娘セウランである。

　この二人を男手一つで育てて来たピタは、お国の偉い魔薬士というより、肝っ玉母さんの空気を醸し出している。鶏ガラのように痩せた背中からは、今晩の夕食の香りが漂うようだ。

　国の大事でもない限り、ピタは自宅で薬師を営んでいたので、一般人からは、「割烹着のお医者さん」と呼ばれていた。
　白衣の薬師服の上に赤い割烹着をつけ、娘のセウランをおんぶしながら診療していた。
　その側には、もやしのように青白いレイアが控えており、手伝いながら薬師を学んでいたものである。

　ピタにとって、妻を亡くしてからの15年は、無我夢中の日々であった。
　幸せではなかったわけではない。だが、本来妻、母が担うべき位置を、男がどんなに頑張っても埋めきれるものではないのだ。

　なので、ピタはトウ国に対しては――意識的ではないが――微妙な思いを抱いているのだった。