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「……佐久間、だいぶ熱に浮かされているようだ。」
入江は一度振り払われた腕を再び佐久間の背後に回し、無理やり担架に乗せた。
「ち、違うんです……僕、本当に……」
「クロム、お前がそこまで思い詰めてるだなんて……気が付かなくてすまん。」
こうして佐久間は、ジェイド本部の医務室へと運ばれていった。
──
帰宅した佐久間は、空になった図面ケースを床に放り、真新しい布団へと寝転がった。
「あ、ふかふか。」
「そうでしょ～！前のはカビてたから、新しいの買ってきたよ～」
可愛らしいエプロンを身につけたモコは、尻尾を左右に振りながら夕食を作っていた。
「……布団やエプロンの資金源は？まさか葉っぱのお金か？」
「ううん、ちゃんとクロム君のカード使った～」
モコは悪びれることなく、ポケットから佐久間名義のクレジットカードを取り出した。
「わたしはクロム君の意思から生まれてるから、暗証番号もへそくりのありかも知っているのです！えっへん！」
獣耳をピンと立てながら胸を張るモコを見ていると、責める気は削がれた。いや、元から責めるつもりもない。自分が望んでいたように家事を行い、来客対応もこなし、愛嬌もある彼女に、非の打ち所はなかった。
佐久間は部屋着に着替えると、何気なくテレビをつけた。
「本日出現した虎眼竜タイガーロンは、手強い怪獣でしたね。」
「ええ。太陽がないと戦えない天機の弱点をついた、頭脳派の怪獣と言っても良いでしょう。しかし我々のヒーローは、天機だけではありませんからね。本日は、五行を操る巫女、瑠璃姫のおかげで、日本の平和が守られました。」
テレビを見ていると、モコがふらふらと危なっかしく夕食を運んできた。
「手伝おうか。」
「わーい♪じゃあクロム君はカトラリーを準備してください！」
佐久間は箸やフォークを準備しながら、モコを観察する。自分が望んで生みだした存在だからか、一緒にいても何の違和感もなかった。昨日までこの部屋にいなかったはずの“彼女”の存在を、自然と受け入れている自分がいた。
「モコ、君はこれからも僕の家に住み続けるのか？」
お茶の入ったグラスを運ぶモコの尾が揺れる。
「うん。クロム君がわたしを必要としなくなるまで、わたしはクロム君のそばにいるよ？」
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