琥珀

謎は謎でいい。

　彼女は能動的で僕は受動的。だから、僕は社会からそれとなく強要された理系に進む。文系に行っても理系に行っても、結局楽しんだり、芽が出たりするのは彼女みたいな能動的な人間だ。僕は彼女にはなれない。

　自己嫌悪にも似たような感情が僕の瞳を濁らせる。僕の瞳は、彼女の右手に輝くブレスレットを捉えた。それに埋め込まれていた宝石は、奇妙だった。

「ねぇ、霧島さん。そのブレスレットの宝石……」
「うん？　この琥珀のこと？」
「虫が入ってるよ」

　蟻のような虫が、琥珀という名の宝石に閉じ込められていた。色だって透き通っているわけじゃない。濁っていて輝きも鈍い。泡が入っていて、もがき苦しむ蟻が吐いたもののように見える。

「虫が入ってるからいいのよ。琥珀は樹液が固まって宝石になったものなの。樹液に溺れた虫は、一緒に固まって悠久の時を経て、こうして人々に愛でられる。ずっと美しく死にながら、生きている」

　蟻は死んでいる。でもそれが閉じ込められた琥珀は、彼女に愛されているから生きているんだという。よく分からなかった。その琥珀の色を映したような明るい茶色をした彼女の瞳の方が、僕には綺麗に映る。彼女は確かに、僕の目の前で生きている。対して、僕の視界の中では、その琥珀は死んでいた。
　死にながら生きている。いや、死んでいたら死んでいるじゃないか。つまらない、と言われそうだから黙っていた。