エンディングノート

　
　＊

　わたしたちは帰路についた。

　電車の中で、キョウコはわたしの肩に寄りかかり眠っていた。

　わたしは毎朝自然と早く目が覚めてしまうけれど、キョウコはもっと眠っていたかったのだろう。無理をさせてしまい申し訳ない気持ちになった。

　電車の窓からは、建物の向こうに沈もうとしている夕日が見える。

　わたしは鞄の中からエンディングノートを出し、膝の上に開いた。

　そしてペンを握る。

　さて。何を書こうかしら……。

　二時間をかけ、わたしたちは我が家のある最寄駅へと戻ってきた。

　日はすっかり暮れ、街灯の明かりが家をぼんやりと照らしていた。しかし家の戸を開けようとして、あることを思い出す。

「……あ、忘れてたわ！　豆乳を買ってこなきゃ」

「え、今からスーパーに戻るの？　なんで豆乳？」

「今夜は白菜と豆乳のスープを作りたいから」

　そう言って来た道を引き返そうとした。しかしキョウコに引き止められる。

「明日にすればいいじゃん。こんな時間からそんな凝ったもの作らなくても……」

「今日は特別なのよ」

　そう言った瞬間。

　お隣の竹田さんの家のドアが開き、何かが体にぶつかった。

　衝撃で、体勢が崩れる。

「……お母さん！」

　キョウコが叫ぶ。しかし、その姿が不意に見えなくなる。

　視界には、茶色い何かが覆いかぶさっていた。

　……竹田さんの家で飼っているポチだ。

　あら……どうしたのかしら。いつもは大人しいのに。

　そう言えば、今朝も遠吠えをしていたわ。いつもはそんなに吠えたりしないのに。なんだか悲しそうな顔をして、どうしたのかしら。

　一体、どうしたのかしら……。