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僕はアパートの鉄階段を上がると、角部屋の自分の部屋に鍵を挿そうとポケットに手を入れた。
いつもなら触れるはずの硬い感触がいつまで経っても得られず、一気に血の気が引いてしまう。慌てて、他のポケットやカバンの中を弄るが出てくる気配がない。
何処かで落としてしまったのかもしれない。どうするべきか考えあぐねていると、階段を登ってくる音が聞こえてきた。
こんな姿を隣人に見られたら恥ずかしいなと、何気ない風を装いちらりと視線を向けてみる。
まさかの警察官がこちらに近づいてくるので、僕は思わず挙動不審になって、視線が泳ぎだしてしまう。
「もしかして、鍵を探してるの？」
「えっ‥‥‥」
「朝方、ここの住人の方が届けてくれたんだよ。部屋の前に落ちてたから、見かけたら渡してあげてほしいって」
まさかの展開に、僕は驚くばかりで言葉に詰まってしまった。
いつもは恐れていた警察官がこの時ばかりは、さすがは正義の味方！と心の中で舞い上がる。
それにこの警察官、よく見るとまだ若くて自分と歳が離れていなさそうだ。
威圧的な警察官のイメージから掛け離れた、優しそうな目元と緩く上げた口角が、どこか親しみやすさを感じさせる。それに何より美形で、全てにおいてバランスの取れた顔立ちだった。
女子にキャーキャー言われてしまうタイプで間違いないだろう。
将来安泰、イケメン、優しいの3種の神器の様な彼をほっとく女子はいないはずだ。
「違うかな？」
なかなか返事をしない僕に痺れを切らしたのか、彼が困った顔をした。
「あっ、すみません。多分僕のです」
渡された鍵を挿し込むと案の定、すんなりと扉が開く。
「開きました。ありがとうございます」
僕は思わず笑みが溢れてしまう。本当に良かったと、安堵の気持ちで全身の緊張感が一気に緩む。
「それなら良かった。申し訳ないんだけど、受取人の書類を書いてもらいたいんだ」
彼は持っていたクリップボードを差し出してくる。
まさかここで書けというのだろうか。この寒空の下、手が悴みペンを動かせそうにない。
「あのーすみませんが、家の中でもいいですか？」
言いつつもアピールするように、赤くなった手を広げる。それだけで凍てつく風が追い打ちをかけ、ますます温度が下がってしまう。
「本当は良くないんだけどねー」
彼は苦笑いをすると、「じゃあ、早く入って」と僕を部屋に促した。
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