口づけが忘れられなくて

第４章

「今年は、我が社にとって……」

　社長の長い挨拶が終わり、皆一斉にシャンパングラスを手に持つ。
「それでは、皆さまご唱和ください。カンパーイ」
「カンパーイ」
　総務課長の乾杯の音頭に、我が社、社員総勢３００名がシャンパングラスを威勢よく高らかに挙げる。
　圧巻とは、まさにこのことだ。
　ホテルの式場を貸し切っての大忘年会が賑やかに始まった。

　不況の中、我が社の今年の売上は右肩上がりで、社内の雰囲気は非常に明るい。
　特に、新商品が開発されたこともあり、来春の発売に向けて、その期待感が高まっている。
　マーケティング部１係が中心となっている新商品のマーケティング計画も着々と進み、前途揚々たる状況に活気が上がっていた。

「沢口君、今日は、特別いいことがあるよ」
「え？　何ですか？」
　同じテーブルの溝口主任が小声で意味深に笑った。
　何のことか聞き返す間もなく、壇上に立った司会進行役の声に注目した。

「宴もたけなわというところですが、ここで、今年、頑張った社員をご紹介したいと思います」
　そこで、先ほどまで流れていたバックミュージックが変わった。

「お名前を呼ばれた方は、壇上にお上がりください。まず、総務の吉井さん……」
　拍手と歓声が湧き起こる。特に、総務部が同僚の選出を一層拍手と歓声で後押ししている。
「次は、営業部の山本さん、そして、マーケティング部の沢口さん、葉山さんです」
　大きな拍手と歓声がさらに輪を掛ける。

　まさか、自分の名前が呼ばれるとは。しかも、葉山も？
　主任がいいことがあるとはこのことなのか。
　振り返ると、大勢の拍手と笑顔が俺を囲んでいる。溝口主任は大きく笑顔で頷き、俺の肩をポンと叩いた。