口づけが忘れられなくて

第８章

「なんで！？」
　思いもよらなかった。
　どうして、葉山がここへ？
　てっきり、BARで飲んでいると思っていた。

　でも、どうしてここがわかったのだろう。

　そうか、俺を、部屋まで運んだんだからアパートを知っていて当然か……

　心臓の鼓動が高鳴る。
　俺は、ブランコに座っていられなくて立ち上がった。

「気分が悪いって帰ったっていうから……　ここに、いたんだな……」
　葉山は、息を切らしながら近づいて来る。
　急いで走って来たのか、苦しそうに白い息を吐き出している。

　心配して自分を追いかけて来てくれたのか？
　そんなに、息が苦しくなるまで。
　この寒空の下を……

「大丈夫か？」
「帰れよ！」
　でも、俺は冷たく言い放った。
　追いかけて来てくれたことは正直嬉しかったが、素直になれるはずがない。
　優しくされても、はいそうですかって簡単には許せない。
　俺の唇を奪ったやつ。
　俺の心を弄(もてあそ)んだやつ。
　俺は、何度もあのキスを妄想して……　ずっと心が囚われて……
　そんな自分が恥ずかしくて、葉山に笑われていたかと思うと、怒りの方が大きくなる。

「沢口……怒ってるのか？」
「ああ、怒ってるとも。おまえには、呆れたよ。どうせ、俺にイタズラして、馬鹿にして陰で嘲笑(あざわら)ってたんだろ」
「なんのことだよ」
「とぼけんなっ！　男のくせになんで、俺に……キ・スなんかしたんだっ！」

　怒りに任せてぶちまけた。
　語気も強くなった。

「っ！　沢口、やっぱり気づいてたんだな……ごめん」

　なんで、すぐ謝るんだ。少しくらいは弁解しろよ！
　あさっさりと認め、謝られ、拍子抜けした。
　そのせいで、自分の感情の行き場がなくて、怒りが収まらない。

「やっぱりな……俺をイタズラしてたんだな。そして、陰で笑ってたんだな！」
「違う……」
「俺をからかって、面白かったか？」
「違う……」
「悪戯半分にキスしたら、どんな態度を取るだろうって俺を試したんだろ。楽しかったか？」
「違う！」
「それとも、俺が本気になってしまったのを見て、あれはゲームだったって言い出せなくなった？」
「沢口……」

　俺は、感情の赴くまま、思いつくままに言葉をぶつけた。
　葉山はずっと何も言い返さなかった。憎まれ口叩くいつもの葉山はそこにはいなかった。

　言えば言うほど、自分の方が嫌なやつになっていくようで、自分にも腹が立った。
　言いたいことを言っても、気分は全然晴れない。