口づけが忘れられなくて

第８章

「沢口……」
　顔を上げると、至近距離で葉山と目と目が合った。
　葉山の通った鼻筋、長いまつ毛、黒い瞳。葉山から目が離せない。魔法で動きを止められたみたいだ。

　葉山ってこんなにカッコよかったっけ。
　性格といい、顔立ちといい、女性だけじゃなく男性に惚れられても無理ないかも……
　男の顔にこんなにも見惚れることがあっただろうか。
　鼓動はずっと高鳴りっぱなし。顔も紅潮していくのがわかる。

　次第に顔が近づき、吐息が触れる。

　キスされる……

　そう思った瞬間、俺は我に返った。

　「っ……ここ、公園だろ……」
　俺は、慌てて葉山の胸に右手を当てた。

　公園というこの公共の場所で、二人ともどうにかなってしまいそうで怖かった。
　今ここで制御しておかなければ……と本能的にそう思った。

　きっと、葉山は、情熱的に唇を求めてくるだろう。
　葉山に強く抱きしめられて、男だとは関係なくこんなにも胸が昂っているというのに、もしここで唇を許してしまったら……　俺はいったいどうなってしまうのか。
　本当は、それが予想ができなくて怖かったからかもしれない。

「あ、そうだった……ごめん」
　そう言うと、葉山は掴んだ腕を離した。
　離れていく体の温もりが名残惜しい。
　待って…… と言いたい気持ちを飲み込みながら空を見上げると、まつげに白い雪がちらついた。

「雪だ……」
「え？」
　俺の言葉に葉山も空を見上げている。
「ほら、雪」
　葉山の黒髪に、黒いコートに雪が落ちて溶けた。街灯の明かりに照らされて、速さを増していくのが見える。

「どうりで、寒いわけだ……」
　ぽつりと言った葉山の吐息が、白く消えていく。

　俺はどうしたらいい……？
　何て言えばいい……？

　自分がどうしたいのかわからなくて、沈黙の間、ずっと雪を眺めていた。
　雪の結晶は次第に大きくなっていく。

「沢口、風邪ひくといけないから……もう帰ろうか……」
「え？」
　高鳴っている胸が、一瞬、何かに鷲掴みされたようだった。

　イヤだ！
　と頭の中で叫んだ。
　自分を気遣ってくれる葉山の優しい言葉が、今は、逆に寂しい響きに聞こえた。

　いつものおまえらしくない。
　今はもっと強引にしてくれたっていいのに——

　このまま帰りたくない。
　葉山と一緒にいたい！
　気持ちが身体中を駆け巡り、弾けた。

「葉山、俺のアパートに……来て」
　咄嗟に葉山の手首を引いていた。
　考えるよりも先に行動していた。

　葉山と一緒にいたい。
　ただそれだけの思いが自分を駆り立てる。

　早く——
　この気持ちが変わらないうちに
　降りしきる雪の中を、追い立てられるように、俺は葉山と走った。