(ΦωΦ)(ΦωΦ)７《夕方の虹》

「どこに行くニョかな？」

「ちょっとお泊まりなのですふわ」

「お泊まり？」

なるほど。姫はピンク耳がついたネコのリュックサックを背負っていた。

「ニャんとも暇なので、ボディーガードしようか？」

「ううん。わたし一人で大丈夫ふわ」

まあ、大丈夫と言うのなら仕方ない。

「きっと大丈夫ふわ」

自分に言い聞かせるように、姫が言葉を重ねた。

「うん」オレも曖昧に答える。「わたあめ姫なら大丈夫だニャ」

「ありがとうございます。では行ってきます」

ペコリンと頭を下げる姫。

その時である。リュックサックの中身がチラ＆ニャーと見えた。

キラキラと黄金色に輝くモノが入っているではないか。

どこか温かくて、なぜか心が踊るような光明だ。

オレはまぶしくて目を細める。決して眠いからではニャいぞ。

「ヌコリンさま、またね！」

わたあめ姫が大きく手を振りながら駆けてゆく。まるで空に架かる二つの虹をくぐるように。

あたかも舟の櫂を漕ぐように手を揺らす後ろ姿を、いつまでもいつまでも眺めていた。