ブルーヘブン～夕立前の青いバラ～

夢

「──もしかしたら、もう限界なのかもしれない」

　彼が苦笑いをしてそう打ち明けたのは、彼が生活用品コーナーで陳列をしている時だった。

　私はその時、何とはなしに、陳列された歯磨き粉を手に取っていた。

　愛用していた歯磨き粉。

　そのパッケージのつるつるした感触とブルーミントの曲線を名残惜しそうになぞっていた指を止め、私は彼のその憂いを帯びた横顔を見つめる。

　半ば夢を諦めているような、その憂い。

　今、将来の話をする彼の表情は、あの時と──中学の時と同じものではなかった。

　あの時は、照れ臭そうにしながらもどこか嬉しそうで、綻ぶ前の蕾のように希望に満ち溢れていた。

　だけど今の彼は、咲くことを諦めた蕾。

　咲くことも知らなければ、枯れることも知らない。

　まるで夢という幻影に囚われて、いつまでも見えないゴールに向かって旅をする旅人のようで。

　──苦しいのだろう。

　さっさとその重荷を下ろして、解放されたいのだろう。

　その青白い皮肉な笑みには、夢という亡霊に取り憑かれているようにも見える。

　そんな人にとって、「夢を諦めるな」なんて呪いの言葉以外の何ものでもない。

　呪縛と重荷。それを彼に背負わせることになる。

　だけど、私は──。

「大丈夫」

　彼に、はっきりとそう告げた。