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今や忠実な番犬と化したストラムを見つめ、
嘆息をつく。
僕の世界でもあるコープ、こちらではストラム
(統合監視システム)が、こんなに簡単にハッキングされる事に驚いていた。
ナビはそんな事を気にした素振りも無く作戦を話し続けた。
「これから緊急拘束シークエンスを起動する」
それを聞いた少女が僕の腕にしがみついた。
僕が唖然と口を開きかけたその時、
それは唐突に起こった。
水中に投げ出された様に突然体が軽くなる。
足が床を離れ宙を漂っていた。
少女も同じ様に空中を漂い、
離れないよう僕の腕にしがみ付いていた。
淡い蛍光ブルーの光が２人を包んでいた。
泡沫の燐光。
まるで宇宙に漂う水滴の中に包まれている様な、
そんな柔らかな浮遊感。
シャボン玉の中に閉じ込められた夢のように、
儚く消えそうな、そんな心もとなさを感じた。
ナビがそんな夢の中を案内する様に解説を始めた。
「あくまで解りやすく抽象的に画像化しているだけだから、その中を泳いだりは出来ないよ」
ナビがそう説明している間に、
巨大な水滴は宙を漂い、
外壁に空いた穴に吸い寄せられる様に進んでいた。
『ちょっと待って！？』
少女は何か大事な事を思い出した様にそう叫んで、僕の腕を離した。
少女の華奢な体が水球の中で遊泳する様に回転する。
少女は頭に飾られた髪止めのマウス型耳飾りに手をあて、操作する様に動かし始めた。
途端に回転する少女の体は空中で固定され止まる。
そのまま宙を漂い水球の外に出ていた。
ナビが珍しく厳しい語調で警告する！
「時間が無い！戻るんだノワール」
少女一瞬こちらを振り返り僕を一瞥してから、
ナビに言った。
『忘れ物！
すぐ戻るから』
そういい放つと一目散に駆け出していた。
―１５―
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