海のかなた、雨のおわり

プロローグ

「琴音が呼ばないなら私が呼ぶよ。おーい、蒼太ー！」
「あ、ちょっと、紗香……」

　紗香が両手を高く上げて、それを大げさに振っている。周りの女の子たちがくすくすと笑い出す。

「お、蒼太選手、こっち見ました！」

　紗香のおどけた声を聞きながら、私も校庭を見下ろした。
　青く晴れた空の下、スタートラインに立った蒼太がこちらを見上げ、すぐに照れくさそうに顔をそむける。

「あ、蒼太、照れてる。かわいー」
「琴音の顔見たからだよ」
「違う違う、そんなんじゃないって」
「ねぇ、いつから付き合ってんの？」

　女の子たちの声に混じって、短いホイッスルの音が鳴る。
　窓の外へ視線を戻すと、蒼太が走り出したところだった。

「やっぱ蒼太、速いよねぇ」
「小学校の頃から速かったもんね」

　知ってる。町中の人たちが集まって行われる町民運動会で、蒼太は毎年リレーの選手だった。
　自分よりも年上で体の大きな人たちを、次々と追い抜いていく小学生の蒼太。私はいつもその姿を、遠くから見つめていた。

「ねぇ、琴音。どっちから告白したのよ？」

　女の子たちの声と、ばらばらに響く楽器の音。それを聞きながら、私は蒼太の姿を追いかける。