私刑(リンチ)は正義に含まれますか

二章 正義という呪い

　「にしても記憶喪失だなんて、お話の中でしか見たことがなかったけど居るところには居るのね。……であの子は、記憶を失う前のあなたの恋人というわけか」
　「……どこまでついてくるつもりですか」
　「そりゃ君が歩き続けるならどこまでもよ。それが目当てでここまで来たんだもん。と、いうことで……」
　女はスーツの懐に手を差し込んで、中を探る。
　「はい。私、こういうものです」
　唯史は目の前に差し出された一枚の名刺を受け取る。そこには大きく『探偵　功刀恵那』と記されていた。
　(読めない……)
　「れっきとした探偵であります」
　「……現実に存在するんですか、そんな職業」
　「するわよ。ほら、この街って結構治安が悪いじゃない？非行少年達が例の事件に関わっていないか、って考えていてね。色々情報が欲しかったのよ」
　　(探偵ね……)
　唯史は彼女の全身を改めて眺めてみる。
　やはりその容姿からは幼いという印象を受ける。服装や髪型を工夫すれば中学生と言われても信じてしまいそうだ。タイトスカートのスーツ姿も、何かの悪ふざけで着ているように感じられた。
　「俺がそれに付き合う理由はないですね。お断りします」
　拒絶の意志を示すように歩調を速める唯史だが、女もすかさず追い付いてくる。
　「ノンノン、多いにあるわ。というより君は私への態度を改めるべきよ」
　彼女は再び懐に手を差し込む。取り出したのは一枚の写真だ。
　地面にへたりこんだ男と、それに襲いかかろうとする男、二人の姿が写っている。その情景は、唯史の中にある昨晩の記憶とぴったりと重なる。
　「それは……」
　「ちょっと見づらいけど……顔の判別は問題なくできそうね。あなたの犯行を証明するには十分だわ」
　(殴って黙らせるか)
　不意に、唯史の中で暗く重たい声が響いた。腕力に関して自分と彼女の間には大きな隔たりがある。武器などで応戦されない限り、一方的な展開になるはずだ。