私刑(リンチ)は正義に含まれますか

一章 ひび割れた同一性

　「やめなさい！」
　ある夜。大通りから外れた人気の無い裏道で、女性の声が響き渡った。
　彼女の視線の先には二人の男が居る。
　一方は地面に膝を付いたままうなだれていた。その顔は、原型を想像することもできないほど青く腫れ上がっていた。どうやら気を失っているようだ。
　もう一人はそいつの胸ぐらを掴み、拳を振り上げた状態で静止していた。顔立ちは若い。見る者によっては少年と評されることもあるかもしれない、そんな容姿をしている。
　「やめて。お願いだから……」
　眉に皺を寄せ、懇願するような調子で、女は制止の言葉を繰り返す。
　小柄で華奢な体型をした、幼げな容姿の女性だ。しかしその表情や佇まいからは力強い意志がこもっている。畏れなどは微塵も感じさせない。
　睨みあって何も言葉を交わさないまま、しばらくが過ぎた。
　ふと、少年が胸ぐらを掴んでいた手を緩める。均衡を失った男の体は大きく傾き、アスファルトの上に崩れ落ちた。