好きだから、やだって言って

１

「ほんっとに仲良いよな、お前ら」

呆れたような凪の言葉に、美桜が手を止める。葵はひょいと肩を竦め、美桜の柔らかい髪に指を絡ませた。

「手のかかる弟みたいな感じ」

「……同い年の幼馴染み捕まえて言う？」

「同い年であることすら疑わしいけどな」

「生年月日一緒のくせにー！」

目を細めて揶揄う葵に、美桜がわっと声を上げる。
そうでもしなければ、強張る気持ちが顔に出てしまいそうだった。

なんて近くて遠い存在だろうと、胸が痛む。
笑う葵との距離は触れられるほどに近いのに、“弟”である美桜には、「欲しい」と言うことすら許されない。

「悔しかったら、もう少ししっかりしな」

それでいい、正解以上に正しいものなんてない、と。
約束を守り気持ちを殺す美桜は、揶揄う葵にべーっと舌を出してノートに視線を落とす。

葵はすっと目を細め、陽に揺れる美桜の髪を眺めていた。