命こそが宝

第１章 天国と地獄

　それからしばらくして、光の輪を抜けると、眼下に見知らぬ緑の大地が白雲の合間から垣間見えた。その大地にふわりと降り立つと、緑の草原だけが、どこまでも砂漠のように広がっていた。あとは何もない。現世のような美しい山々や森もない。もちろん街や集落どころか、建物は一軒もない。

　自分の股のつけ根ほどの高さの緑の草原が、見渡す限り延々と、どこまでも続いているだけだった。

　イエス様はどこにいるの？　神様はどこなの？　教会の牧師が説いていた神の世界は？　あの神様がいる天国の話は嘘だったの？　と胸に声を落とした。

　こんなところに１人で住むことになったら、きっと死んでしまう。いや、既に死んではいるが。死ねなくても発狂してしまうだろう。

「ここが、天国だ。見ての通り、何もない。寂しくて他の霊と話をしたければ、この緑を駆けずり回って相手を探さないといけない」

　草原を見渡しながら、吐息のような声で説明してきた。

　麻耶は男の口振りと、その曇った表情を見て思った。天国がどういうところなのかを知っていたということは、おそらくここに来たことがあるのだろ。現世での話しぶりと違って、元気が失せたような口調だけなく、その姿は、ひどく寂しそうにしていた。