命こそが宝

第２章 心の旅

　厚化粧をしていた母親が腰を上げた。

「それじゃ、行ってくるわ」母親の出かける声に、「お母さん、行ってらっしゃい」
　兄妹が同時に声を出して見送った。

　母親は、日中のパートの少ない収入だけでは生活できないので、夜も働いていた。

「美香、まだ、お腹が空いている。朝に早くならないかな」

　妹がお腹を押さえながら声を零した。

　兄は聞こえているはずだが返事をせずに、食器類を片付け終えたテーブルに教科書とノートを並べていた。

「でも、朝ごはんを食べても、もう学校には行きたくない」
　泣きそうな声を続けてきた。

「駄目 だよ、真美。何のためにお母さんは、昼も夜も働いているんだ？　僕たちを学校に行かせるためだろ」　

　妹と眼を合わせた兄は、言い聞かせるように強い口調で話し聞かせていた。

　まだ中学１年生なのに、３年生の自分よりもしっかりしていた。